Une apparente simplicité qui cache des millions d’années d’évolution

Une apparente simplicité qui cache des millions d’années d’évolution

Les bryophytes sont de petites plantes qui se trouvent partout dans nos forêts québécoises, formant parfois un tapis dense sur lequel nous marchons. Elles semblent simples, mais, pourtant, elles sont très complexes et, comme toutes les plantes, elles ont évolué à partir d’un ancêtre commun depuis plusieurs millions d’années. En effet, toutes les plantes sont en quelque sorte de lointaines cousines : du bryum argenté (Bryum argenteum), une petite mousse de moins de 1 cm de hauteur, au peuplier faux-tremble (Populus tremuloides), qui peut atteindre jusqu’à 25 m.Qui est donc cet ancêtre commun?L’identité de cet ancêtre commun est un mystère, puisqu’il a aujourd’hui disparu. On suppose toutefois qu’il ressemblait à une algue verte et qu’il aurait vécu il y a 500 millions d’années. À partir de celui-ci se sont développées deux lignées principales : les bryophytes et les plantes vasculaires. Les plantes vasculaires sont les plus connues de tous et de toutes : elles comprennent les petites plantes de sous-bois, les arbres, les plantes que nous mangeons, et bien plus encore. Elles sont dotées de vaisseaux permettant de faire circuler l’eau, les nutriments et la sève, occupant en quelque sorte la même fonction que nos vaisseaux sanguins. Les bryophytes, quant à elles, sont dépourvues de ces vaisseaux : l’eau et les nutriments sont absorbés directement par toute la surface de la plante et ne peuvent circuler sur de grandes distances, expliquant notamment leur petite taille. Elles sont divisées en trois grands groupes : les mousses, les hépatiques et les anthocérotes.

Une apparente simplicité qui cache des millions d’années d’évolution

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Automne 2026

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